Unii oameni sunt în mod natural mai optimişti decât ceilalţi. Cu toate acestea, puţini oameni ştiu că optimismul nu este ceva cu care ne naştem ci dimpotrivă este un fel de a gândi pe care îl putem dezvolta/cultiva. Optimismul este o alegere: fiind confruntaţi cu evenimente negative alegem să gândim într-o anumită manieră, să avem o anumită atitudine faţă de viitor - mai optimistă sau dimpotrivă mai pesimistă. Dar care dintre cele două modalităţi este mai benefică, mai productivă? Studiile de specialitate arată că pe termen lung persoanele care sunt optimiste vor avea o probabilitate mai redusă de a se îmbolnăvi, vor face mai bine faţă evenimentelor stresante, vor trăi mai mult şi nu în ultimul rând vor avea o viaţă mai fericită şi plină de succese în comparaţie cu persoanele pesimiste.
Luând toate aceste lucruri în considerare, întrebarea cea mai relevantă ar fi: oare putem deveni optimişti? Răspunsul este DA. Sunt cărţi şi studii efectuate care demonstrează că întradevăr dacă ne dorim acest lucru şi totodată depunem efort putem să devenim mai optimişti. Mai jos, sunt prezentate câteva sugestii pentru a deveni mai optimişti:
(1 ) . Este extrem de important să aveţi în jurul vostru oameni cu o atitudine în general pozitivă. Dacă oamenii din jurul vostru sunt constant morocănoşi probabilitatea de a fi optimişti este destul de redusă. Tocmai de aceea, este important să vă înconjuraţi de oameni care au o atitudine pozitivă şi nu oameni care se plâng tot timpul de lucruri mărunte. Orice stare emoţională este contagioasă - dacă vă petreceţi timpul cu oameni optimişti o să începeţi să învăţaţi această atitudine de la ei şi cu timpul de ce nu - să v-o însuşiţi.
(2 ) . În orice situaţie dificilă - concentraţi-vă pe,, partea plină a paharului". Prin cuvântul,, optimist" ne referim la o persoană care se focalizează pe pozitiv. A fi optimist nu înseamnă să ignori cu totul problemele; înseamnă să înţelegeţi că facem paşi înainte în viaţă dar la fel se întâmplă să facem şi paşi înapoi. A fi optimist nu înseamnă că poţi să controlezi evenimentele negative - prin a le opri să aibă loc ci înseamnă că înţelegi că problemele fac parte din ciclul vieţii dar le poţi face faţă pentru că ai abilităţile şi strategiile necesare.
(3 ) . Zâmbeşte! Dacă te aştepţi ca cel mai rău scenariu să se adeverească, acesta se va adeveri. Dacă laşi lucrurile din jur să te supere, ele te vor supăra şi îţi vor ocupa mintea. Dar dacă vei zâmbi indiferent de situaţie - te vei simţi mai bine. Cercetările arată că atunci când zâmbeşti fie că o faci în mod natural fie că îţi pui un creion între dinţi - vei activa o regiune a creierului care te va face să te simţi mai fericit/ă şi mai optimist/ă în ceea ce priveşte prezentul sau viitorul. Totodată, poţi să îţi cultivi atitudinea optimistă prin introducerea unor gânduri optimiste în viaţa ta de zi cu zi. Scrie pe o foaie de hârtie afirmaţii care sunt optimiste. Pune aceste citate, fraze, afirmaţii în locuri pe care le frecventezi zilnic tocmai pentru a le vedea cât mai des. Mai jos este o listă de astfel de afirmaţii pe care o poţi utiliza ca şi punct de pornire. Este important ca aceste afirmaţii să fie individualizate, aşa că gândeşte-te care ţi se potrivesc ţie cel mai bine:
1. "Orice este posibil."
2. "Întotdeauna voi putea să aleg ceea ce voi face în viaţă."
(4 ) Schimbă-ţi stilul de gândire! Oamenii consideră că ceea ce li se întâmplă declanşează emoţiile pe care ei le trăiesc ulterior. Astfel spun adesea că o persoană este de vină dacă ei sunt furioşi Total neadevărat! Felul în care interpretăm acel context/situaţie va declanşa emoţiile pe care le vom trăi ulterior. Pentru a schimba felul în care vedem lucrurile, deci perspectiva noastră asupra lor e relevant să ne dăm seama că felul în care gândim determină emoţiile pe care le resimţim ulterior. Pentru a schimba aceste gânduri disfuncţionale (care nu ne ajută ) va trebui să trecem printr-o serie de paşi. Aceşti paşi presupun completarea întrebărilor de mai jos. De ce am face acest lucru în scris? Pentru că învăţăm o nouă abilitate - de a gândi raţional, logic, flexibil lucrurile. Cum putem face asta? Trecem printr-o serie de paşi care ne ajută mult să ne schimbăm felul iniţial de a vedea lucrurile. Dacă schimbăm felul în care vedeam iniţial lucrurile vom schimba şi felul în care ne simţim. De multe ori, în situaţii stresante avem tendinţa de a gândi iraţional lucrurile. Spre exemplu,,, Ceilalţi trebuiau să facă aşa...şi nu au făcut. Acest lucru este groaznic şi nu pot suporta!" sau,, Nu pot să cred că mi se întâmplă asta! Ceea ce mi se întâmplă reprezintă o catastrofă!". Pentru a schimba acest demers iraţional, vă propun să treceţi prin paşii de mai jos. Încercaţi să faceţi acest lucru de fiecare dată când emoţiile pe care le trăiţi sunt foarte puternice şi au impact asupra vieţii voastre de zi cu zi (pe plan personal, profesional sau chiar şcolar ) .

A. Situaţie/ context (ceea ce mi se întâmplă )
Descriem situaţia concretă. Poate să fie vorba despre un eveniment, despre un episod din viaţa dumnevoastră.
B. Gând/gânduri disfuncţional/e
Apoi, descrieţi ceea ce v-a trecut prin minte în acele momente. Astfel, veţi include aici gândurile, interpretările, descrierile care v-au trecut prin minte în acele momente. În ce măsură aţi interpretat situaţia ca fiind una catastrofală? În ce măsură aţi considerat că ceea ce s-a întâmplat este groaznic şi este cel mai rău lucru care vi s-a întâmplat sau care putea să se întâmple? În ce măsură aţi considerat că lururile trebuie să fie într-un anumit fel sau că oamenii trebuie să reacţioneze într-un anumit fel şi acest lucru nu s-a întâmplat?
C. Emoţie / comportamente disfuncţionale
Aici includeţi emoţia trăită care poate fi: frică, tristeţe, vinovăţie, regret, dezamăgire, anxietate, deprimare, etc.
D. Demontarea gândurilor disfuncţionale (gândurile descrise la punctul B )
Schimbăm felul în care vedem lucrurile prin încercarea de a răspunde întrebărilor de mai jos. La început facem acest demers în scris iar apoi acest demers se va automatiza şi vom face acest lucru în gând:
1. Pot să dovedesc că gândurile mele este 100% adevărate?
2. Care sunt efectele dacă gândesc astfel?
3. Este gândirea mea logică?
4. În ce măsură oamenii ai căror păreri eu le respect ar fi de acord că acest fel de gândire este unul realist?
5. Ce dovezi există împotriva acestor gânduri?
6. Gândul meu este unul echilibrat sau este unul extrem (catastrofez lucrurile ) ?
7. Gândul meu este rigid sau flexibil?

E. Generarea de alternative
În ultima etapă, încercăm să schimbăm gândurile iniţiale cu alte modalităţi funcţionale de gândire. Pentru a realiza acest demers, scrieţi răspunsul la următoarele întrebări:
1. Care ar fi o modalitate mai adaptativă/funcţională de a privi lucrurile?
2. Aş încuraja prietenii/cunoscuţii mei să gândească în acest fel?
3. Atunci când mă simt bine - în ce fel gândesc diferit? Cum văd atunci lucrurile?
4. Experienţele din trecut mi-au arătat cumva că lucrurile pot fi diferite de felul în care eu le văd acum?
5. Există o modalitate de a vedea lucrurile mai flexibil sau mai puţin rigid? Care ar fi aceasta??
6. Care ar fi un mod de a privi lucrurile mai echilibrat care să ia în considerare şi dovezile opuse gândului sau felului meu de a vedea lucrurile?
7. Cum ar trebui să gândesc lucrurile în aşa fel încât să simt şi să acţionez diferit?

Apoi, scrieţi noul gând, sau noile gânduri care să fie 1. flexibile, 2. echilibrate, 3. bazate pe realitatea obiectivă nu pe cea subiectivă. Cum văd eu lucrurile este o realitate subiectivă (trăiri, interpretări, descrieri, etc ) care este diferită de realitatea obiectivă (cum stau lucrurile de fapt ) .
3. "Până şi cea mai lungă călătorie începe cu un prim pas."
4. "Voi privi partea pozitivă a lucrurilor şi voi cultiva atitudinea optimistă."