Copiii adulți ai alcoolicilor prezintă dificultăți psihologice care le îngreunează relațiile intime. Conform cărții „copiii adulți ai alcoolicilor" scrisă de Janet Woititz, ei au următoarele tipare disfuncționale: 1. Își formează o idee incorectă despre ce reprezintă un comportament normal (de multe ori, la vârste fragede (8-10 ani ) ei și-au asumat un rol de părinte; 2. Sunt duri cu ei înșiși (consideră că nu au fost părinți buni la vârste de 10 ani, când înlocuiau părintele absent ); 3. Le este foarte greu să se distreze (uneori, nu înțeleg ce înseamnă distracție, o consideră o pierdere de timp, o imaturitate ); 4. Se iau foarte în serios (nu înțeleg sensul umorului, a glumelor ); 5. Construiesc greu relații intime (intimitatea este un subiect necunoscut cu ei, resping empatia celuilalt sau tendințele de apropiere ); 6. Sunt rezistenți la schimbările pe care nu le pot controla (mecanismele lor de apărare sunt foarte bine așezate și țin cu dinții de ele, pentru că orice este nou, chiar dacă e bun, le-ar pune în pericol sinele fragil ); 7. Au nevoie în permanență de validare și aprobare (se sacrifică în relații, renunță la ei doar pentru a fi apreciați ); 8. Sunt hiperresponsabili (își asumă și responsabilitățile altora dacă este necesar, fac tot posibilul să duc la capăt sarcinile, îi obsedează ). O viață trăită alături de un adult sau de doi adulți alcoolici este una în care copilul și-a asumat un rol de părinte. Copilul a fost investit, fără voia sa, cu un grad ridicat de responsabilitate, care a presupus maturizarea sa precoce, și renunțarea la copilărie, la dependența sănătoasă cu adultul, la îngrijirea de care avea nevoie pentru a se dezvolta optim. Ca adult, are dificultăți în a înțelege că a fost deprivat în copilărie de îngrijirea părinților, și dă vina pe el însuși că nu a fost un părinte înlocuitor responsabil. Acești copii deveniți adulți sunt niște eroi de sacrificiu și merită să-și reconstruiască imaginea despre ei înșiși, să-și ofere creditul pe care-l merită, să-și plângă copilaria care le-a fost răpită și să integreze noi principii sănătoase despre relațiile intime.