Dizabilitățile matematice sunt identificate prin diverse metode. De regulă, profesorul sau părintele observă că un copil are dificultăți constante în învățarea matematicii și obține rezultate mai slabe la testele de matematică în comparație cu colegii săi. De exemplu, copilul poate avea probleme în a reține informațiile predate de profesor sau poate întâmpina dificultăți în aplicarea unor strategii eficiente pentru rezolvarea exercițiilor matematice. Prin observarea și interacțiunea directă cu copilul de-a lungul timpului, profesorul poate evalua dacă dificultățile în învățarea matematicii sunt persistente. Din păcate, aceste dizabilități sunt adesea identificate abia în clasele superioare ale școlii primare, deoarece problemele inițiale sunt frecvent trecute cu vederea, iar evaluările nu sunt suficient de precise pentru a detecta o problemă până în clasele mai avansate.

Informațiile despre performanța copilului pot fi obținute prin mai multe mijloace. Testele săptămânale, temele și lucrările de clasă sunt surse de informații pe care profesorul le poate folosi pentru a evalua progresul copilului în cadrul curriculumului de matematică.

Dacă un copil continuă să aibă dificultăți de învățare, poate fi recomandată o evaluare formală. Există diverse teste formale care pot fi folosite pentru a identifica abilitățile și conceptele matematice cu care copilul se confruntă. Unele dintre aceste evaluări sunt specifice curriculumului, altele sunt de natură diagnostică, iar unele sunt considerate teste de performanță. Psihologul sau un alt specialist decide ce tipuri de evaluări să folosească pentru testare.

Evaluările diagnostice oferă informații despre punctele forte și slăbiciunile unui elev în comparație cu colegii de aceeași vârstă sau nivel de clasă. Exemplele includ:

- Key Math-Revised
- Stanford Diagnostic Mathematics Test
- Kaufman Test of Educational Achievement (KTEA )
- Peabody Individual Achievement Test-Revised
- Wide Range Achievement Test (WRAT )
- Wechsler Individual Achievement Test (WIAT )
- Feifner Assessment of Mathematics (FAM )
- Woodcock-Johnson (WJ-IV )

Diferite Abordări pentru Identificarea Dizabilităților de Învățare

În prezent, majoritatea districtelor școlare din SUA utilizează un proces numit modelul discrepanței pentru a determina dacă un copil are o tulburare specifică de învățare, conform reglementărilor statale. În acest model, psihologul școlar verifică dacă există o diferență semnificativă între potențialul copilului (de obicei evaluat printr-un test de inteligență sau IQ ) și performanțele sale (măsurate printr-un test de realizare/achievement ). Acest model a fost criticat de cercetători din diverse motive; mulți îl consideră inadecvat pentru identificarea tulburării specifice de învățare, parțial deoarece copilul trebuie să treacă prin eșecuri academice înainte ca tulburarea să fie recunoscută.

Având în vedere aceste aspecte, legislația actuală, Individuals with Disabilities Education Act (IDEA 2004 ), permite statelor și districtelor școlare să adopte metode alternative pentru identificare. Modelul de răspuns la intervenție analizează cum reacționează un copil la instruirea bazată pe cercetare în timp. În această abordare, instruirea matematică este oferită în grupuri mici și adaptată nevoilor de învățare ale copilului, iar progresul său este monitorizat.