Câinii de companie ajută copiii să se simță mai puțin stresați

O echipă de cercetători de la Universitatea din Florida a testat ideea conform căreia câinii de companie le oferă celor mici suport social și că în general prezența lor în familie este benefică pentru copii.

În cadrul studiului, cercetătorii au invitat în laboratorul din cadrul universității 100 de familii cu copii între 7 și 12 ani ani și care aveau câini. Pentru a induce celor mici un nivel de stres, i-au rugat să realizeze sarcini de matematică (mentale) și de vorbit în public, activități care în general duc la creșterea stresului și a nivelului de cortizol (hormonul stresului). O parte dintre copii au realizat sarcinile în prezența câinelui lor, alții în prezența părinților și restul fără niciun suport social.

Înainte și după aceste activități, copiilor li s-au prelevat mostre de salivă pentru măsurarea cortizolului, un indicator biologic al răspunsului organismului la stres. Cercetătorii au observat că în cazul copiilor la care câinii au fost prezenți, nivelul lor de stres a fost proporțional cu gradul de interacțiune cu animalele. Mai exact, la copiii care chemau câinii lângă ei, îi mângâiau, se jucau cu ei, nivelul de stres era mult mai mic decât la copiii care interacționau mai puțin cu animalul de companie. Pe de altă parte, când câinele se plimba în preajma copilului sau venea la el din proprie inițiativă, nivelul cortizolului tindea să fie mai ridicat.

Studiul sugerează că interacțiunea celor mici cu câinii le scade nivelul de stres, chiar mai mult decât în prezența părinților. Totodată, autorii remarcă faptul că în copilăria mijlocie abilitățile emoționale și biologice de a face face față stresului se maturizează, iar copiii încep să aibă și alte figuri, în afară de părinți, care le oferă sprijinul social.

Studiul a fost publicat în jurnalul Social Development.

Sursa: Science Daily