Creștere semnificativă a diagnosticelor de tulburări mintale și neurodezvoltare la copiii asigurați public în SUA înainte de pandemia COVID-19

Un studiu de amploare realizat de cercetători de la Emory University și Children’s Healthcare of Atlanta, publicat în data de 1 mai 2025 în JAMA, a analizat pentru prima dată în mod sistematic evoluția diagnosticelor de tulburări mintale și neurodezvoltare în rândul copiilor cu asigurare publică din SUA. Studiul acoperă perioada 2010–2019, adică deceniul premergător pandemiei, și evidențiază o creștere alarmantă a acestor diagnostice în rândul copiilor și adolescenților.

Context

În ultimii ani, numeroase surse au semnalat o criză emergentă de sănătate mintală pediatrică în SUA. Pandemia de COVID-19 a accentuat dificultățile psiho-emoționale ale copiilor, dar datele din perioada anterioară pandemiei au fost mai puțin analizate sistematic la scară națională. Acest studiu umple un gol major de cunoaștere, oferind o privire detaliată asupra copiilor cu vârste între 3 și 17 ani asigurați prin programele Medicaid și CHIP (Children’s Health Insurance Program), care reprezintă o populație vulnerabilă și adesea defavorizată socio-economic.

Despre studiu

Metodologie

• Date analizate: cereri de decontare medicală din Medicaid și CHIP

• Număr total de copii incluși: aproape 30 de milioane

• Interval de timp analizat: 2010–2019

• Arii geografice acoperite: 22 de state americane

• Vârstele copiilor: între 3 și 17 ani

• Tulburări examinate: 13 categorii de diagnostic, incluzând ADHD, anxietate, autism, depresie și tulburări legate de stres și traumă

Studiul a examinat atât procentul de copii diagnosticați în fiecare an, cât și variațiile între grupuri demografice diverse.

Rezultate

Creșterea generală

• În 2010, 10,7% dintre copiii analizați aveau un diagnostic de tulburare mintală sau neurodezvoltare.

• Până în 2019, acest procent a crescut la 16,5%.

• După ajustarea pentru schimbările demografice, aceasta reprezintă o creștere de 6,7 puncte procentuale în decurs de 10 ani.

Creșteri semnificative în 9 din cele 13 categorii

Cele mai mari creșteri s-au înregistrat pentru următoarele tulburări:

• Tulburare de deficit de atenție/hiperactivitate (ADHD)

• Tulburări de anxietate

• Tulburări din spectrul autist

• Tulburări legate de traumă și stres

• Depresie

Afectarea tuturor grupurilor demografice

Studiul arată că toate subgrupurile analizate au fost afectate, indiferent de:

• Vârstă

• Sex

• Rasă sau etnie

• Tipul comunității (urbană, suburbană, rurală)

Aceste date sugerează o tendință generalizată și sistemică, nu una localizată sau izolată.

Concluzii și implicații pentru sistemul de sănătate publică

Dr. Janet Cummings, autoarea principală a studiului, atrage atenția că „dimensiunea acestei creșteri este îngrijorătoare din punct de vedere clinic, iar faptul că ultimele date sunt din 2019 – înainte de pandemie – o face cu atât mai alarmantă.”

Implicații cheie:

• Sistemele de sănătate mintală pentru copii sunt deja subfinanțate și insuficient pregătite pentru a gestiona o creștere continuă a cererii.

• Este nevoie de investiții urgente în infrastructura și personalul din sănătatea mintală pediatrică, în special în rețelele publice precum Medicaid.

• „Sănătatea mintală este fundamentală pentru dezvoltarea copilului,” afirmă Cummings. „Investițiile în sprijinirea copiilor asigurați public sunt esențiale pentru traiectoria lor de viață și succesul pe termen lung.”