Cum se modifică memoria pe măsură ce îmbătrânim?

Un studiu recent realizat pe 29 000 de participanți cu vârsta cuprinsă între 18 și 69 de ani a arătat că abilitatea de a reține informații în memoria de scurtă durată scade odată cu înaintarea în vârstă. Astfel, dacă un tânăr de 16-17 ani reține în medie 6,5 numere, persoanele de 75–79 de ani rețin doar 5. Se pare însă că această diferență nu se explică doar prin declinul cognitiv. Este vorba și de o schimbare a modului în care informațiile sunt stocate și a capacității de a face față distragerii atenției. Spre deosebire de vârstnici, tinerii pot ignora mai ușor stimulii care le perturbă atenția.

Cercetătorii au realizat un experiment cu ajutorul unui joc pe telefon, prin care au fost testate memoria, modul de luare a deciziilor, impulsivitatea și atenția participanților. Pe parcursul jocului, aceștia erau rugați să rețină poziția unor cercuri roșii care apăreau pe ecran. Treptat erau introduse din ce în ce mai multe cercuri, până când jucătorii începeau să facă greșeli. Cercetătorii au putut stabili astfel câte elemente pot reține jucătorii în medie în memoria de lucru. Ulterior, au adăugat și cercuri galbene, pentru a determina câte elemente pot reține atunci când apar distrageri și cum le pot gestiona.

Autorii studiului au făcut distincția între două tipuri de factori perturbatori ai atenției: cei care apar atunci când asimilăm informații noi și cei care intervin atunci când avem deja informația și încercăm să o reținem pentru mai mult timp. De exemplu, pentru primul tip, cercurile galbene apăreau împreună cu cele roșii, îngreunând reținerea celor din urmă. Pentru a două variantă, cercurile galbene apăreau după ce în prealabil fusese reținută poziția cercurilor roșii.

Rezultatele au evidențiat următoarele aspecte:

• comparativ cu persoanele în vârstă, tinerii au putut ignora mai ușor ambele tipuri de factori care le perturbau atenția;
• vârstnicii au avut dificultăți mai mari în a ignora distragerile, în special cele care au apărut după ce au memorat deja informația;
• când au fost solicitați să memoreze informații cu și fără factori perturbatori, vârstnicii au avut performanțe cu atât mai similare, cu cât vâsta lor era mai înaintată.

Rezultatele acestui studiu oferă noi direcții pentru îmbunătățirea memoriei la vârsta a treia. Mai multe informații despre acest proces cognitiv și cum se manifestă la vârstnici aflați aici.

 

Sursa: Medical Xpress