Acrofobia este o
frica extrema si irationala de inaltime. Apartine categoriei
fobiilor specifice denumite disconfort fata de spatiu si miscare, care impart aceleasi similaritati etiologice si optiuni de tratament. Persoanele care sufera de aceasta conditie
pot experimenta un atac de panica intr-un loc inalt si deveni prea agitate pentru a se da jos in siguranta. Intre 2 si 5% din intreaga populatie sufera de aceasta conditie, de doua ori mai multe femei decit barbati.
Vertigo este frecvent folosit incorect pentru a descrie frica de inaltimi, dar este mai corecta senzatia de invirtire cind persoana nu face aceasta miscare. Poate fi declansata daca persoana se uita in jos de la inaltime. Adevaratul vertigo poate fi declansat de aproape orice tip de miscare sau modificare a perspectivei vizuale.
Clasic acrofobia a fost atribuita, ca si alte fobii, unei
experiente traumatice sau de conditionare, care implica inaltimile. Studiile recente arata ca
frica de a cadea, de zgomote inalte, alaturi de teama ca o structura sa colapseze in fata, sunt unele dintre factorii declansatori sugerati frecvent. Noua teorie de non-asociatie este ca frica de inaltimi este o adaptare evoluata la o lume in care caderile sunt un adevarat pericol. Caderea nu este un pericol pentru soareci de exemplu, dar este pentru oameni. Gradul de frica variaza dar este denumit fobie cind este extrema.
S-a argumetat ca frica de inaltime este un
instinct gasit la multe mamifere, incluzind animalele domestic si fiintele umane. Experimentele folosind sugari umani ca si alte animale de diferite virste arata frica lor fata de inaltime. Un alt factor contribuitor posibil este
disfunctia in mentinerea echilibrului. In aceste cazuri anxietatea este de asemenea descoperita si secundara. Persoanele au
senzatia de panica la inaltime, cauta ceva sa se catere, nu au incredere in propiul simt al echilibrului, incep sa se clatine, transpira, au palpitatii, pling si tipa. Se simt paralizati si terifiati. Le este greu sa gindeasca.
Terapia cognitiv-comportamentala este tratamentul de electie. Traditional
, expunerea actuala la inaltimi este solutia folosita. Realitatea virtuala poate fi la fel de utila.