Prietenii imaginari: rai sau buni?

Peste 60% dintre copiii intre varsta de 3 si 7 ani au cel putin unul dintre acesti prieteni. Se credea candva ca vor disparea pana la varsta de 5 ani, dar studiile au aratat ca nu este adevarat. Copiii de 7 ani si 8 ani pot avea prieteni imaginari. Aceste personaje frecvent complexe servesc de obicei unui scop in viata copilului. Baieteii si fetitele au in procente egale astfel de prieteni. Uneori acestia au vieti complexe si personalitati. Unii copii dezvolta limbaje secrete pentru ei. Pot trai in casa cu copilul sau doar aparea de nicaieri.

Copiii creativi au prieteni imaginari.
Parintii vor fi fericiti sa afle ca daca vor pune la masa o farfurie in plus pentru un prieten imaginar, nu exista nicio cauza de ingrijorare. Cercetarile arata ca acesti copii cu prieteni imaginari sunt frecvent mai siguri pe sine, mai creativi si au un vocabular mai dezvoltat. In trecut se credea ca copiii inventau colegi pentru ca le era dificil sa isi faca prieteni, acest lucru fiind fals. Copiii cu prieteni imaginari sunt mai putin predispusi la a fi timizi si au mai multe abilitati sociale. De asemenea se crede ca prietenii imaginari pot indica mecanisme de coping (de a face fata cu bine) sanatoase. Exista intamplari cu copii fara bunici in viata care si-au inventat o bunica si copii care isi inventeaza prieteni cu care se joaca.

Prietenii imaginari apar in toate formele si marimile. Unii copii au un prieten fantoma la scoala, in timp ce altii au colegi mai elaborati, cum sunt diferite animale fantastice. Un astfel de prieten poate actiona ca un supererou sau o printesa de care ar vor sa fie apropiati, sau un animal pe care ar dori sa il aiba in casa dar pe care parintii nu il permit. Studiile arata ca fetitele isi creeaza prieteni mai mici ca varsta, iar baietii figuri mai adulte, eroice. Se pare ca doua treimi dintre copiii din lume au prieteni imaginari.

Acestia pot fi foarte pretiosi pentru creatorii lor, iar cercetarile arata ca atunci cand un parinte incearca sa fie implicat alaturi de acest prieten, acestia dispar de obicei. Este bine sa nu interveniti cand auziti copilul vorbind cu cineva care nu exista.

Beneficiile prietenilor imaginari:
Preluarea controlului:
Prietenii imaginari dau copiilor oportunitatea noua de a spune cuiva ce sa faca. Acestia se vor comporta exact cum vor copiii. Copilul poate fi cel mai inalt, cel mai frumos sau cel mai rapid si va fi mereu castigatorul.
Indeplinirea dorintelor:
Cand vine vorba de obiectul unei dorinte, unii copii isi indeplinesc dorintele prin inventare. Acestia isi inventeaza frecvent un animal domestic sau vorbesc cu Spiderman sau Alba ca Zapada in dormitor.
Sparge plictiseala:
Copiii cu prieteni imaginari nu se plictisesc atat de mult. Acestia demonstreaza creativitate in timpul liber.
Mesajele codate:
Unii copii isi folosesc prietenii imaginari pentru a transmite un mesaj pe care nu il pot spune ei insisi, cum ar fi: „Lui Spiderman nu ii place cand esti departe, tati!”
Simtul proprietatii:
Un prieten imaginar apartine persoanei care l-a inventat si nimanui altcuiva. Nu trebuie impartit cu familia.
Alunga timiditatea:
Prietenii fantastici nu reprezinta inlocuirea celor reali. Cercetarile arata ca acesti copii sunt mai putin inclinati sa fie timizi si sunt de fapt mai populari.
Confort psihic:
Prietenii imaginari sunt mai ales comuni la copiii cu frati mai mici abia nascuti. Acestia aduc un confort si inlocuiesc atentia parentala pierduta.
Practica:
Un prieten fantastic da copilului oportunitatea perfecta de a practica ceva ce vor sa spuna cuiva in realitate. Le da sansa de a-si practica abilitatile verbale, de aceea multi copii tind sa fie mai vorbareti.
Persoanele pierdute:
Copiii cu membri ai familiei pierduti, decedati sau separati vor reinventa frecvent acea persoana intr-o forma invizibila printr-un mecanism de coping (a face fata) sanatos. Este destul de intalnit ca un copil sa interactioneze in imaginatia sa cu un prieten pierdut care a schimbat recent scoala sau un bunic care a murit.
Alte ajutoare:
Un prieten invizibil poate fi pur si simplu o dorinta de a primi o portie in plus de mancare sau dulciuri. Astfel de prieteni nu sugereaza doar inclinatia pentru creativitate, dar si un copil inteligent.
Dusmanii imaginari:
Uneori, surprinzator, si dusmanii imaginari au fost considerati a fi un mecanism de coping sanatos. Copiii pot inventa pe cineva pentru a termina o disputa de la scoala. Cercetarile arata ca acesti copii isi vor controla furia mai bine si vor intelege diferentele indivizilor.
Prietenii obraznici:
Unii copii gasesc ca prietenii invizibili pot reprezenta o usa de scapare - „A fost Andrei care a varsat sucul pe calculatorul tau, nu eu.” Protesteaza aratand in aer.
Spre avantajul parintilor:
Ca parinte nu trebuie niciodata sa alterati prietenul imaginar al copilului, ii puteti intoarce existent spre avantajul dumneavoastra. Puteti incerca: „O, uite Mr. Incredibil si-a mincat toate legumele” sau „De ce nu incerci sa te intreci cu Zana pentru a vedea cine se imbraca cel mai repede?”